Un grupo afiliado a Al Qaeda en la región del Sahel, en África Occidental, tomó como rehenes a dos ciudadanos rusos en Níger, según un vídeo publicado por el grupo el viernes.
El video de la fundación de medios Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) incluye lo que parecen ser declaraciones en cámara de los dos cautivos, quienes dicen que estaban trabajando para una compañía rusa en el suroeste de Níger cuando fueron hechos prisioneros.
Ambos hablaron en inglés con acento ruso y se identificaron como rusos. Dijeron que los habían tomado como rehenes en Mbanga, una zona a unos 60 kilómetros al oeste de la capital, Niamey. No especificaron cuándo ocurrió el hecho.
Uno de ellos dijo que se llamaba Yuri y que era geólogo, mientras que el otro dijo que se llamaba Oleg Gret y que había llegado a trabajar a Níger hacía un mes. Según su perfil en las redes sociales, Gret trabaja como geólogo en África al menos desde 2013.
No quedó claro cuándo ni dónde se filmó el video. La pareja habló frente a un telón de fondo hecho con telas tradicionales de África occidental. El video no incluía ninguna exigencia de rescate.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Una fuente de seguridad en Níger, hablando bajo condición de anonimato, dijo que ambos fueron secuestrados hace aproximadamente una semana mientras visitaban minas de oro.
Mbanga está situada en la región de Tillaberi, rica en oro, donde militantes islamistas vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico están activos en insurgencias que han desestabilizado franjas de territorio en Níger y en los vecinos Malí y Burkina Faso.
Desde que tomó el poder mediante un golpe de Estado el año pasado, la junta de Níger, al igual que los gobernantes militares de Mali y Burkina Faso, ha expulsado a las fuerzas occidentales y ha forjado vínculos militares y comerciales más estrechos con Rusia.
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