Uno de los ataques rusos más letales hasta el momento deja al menos 51 ucranianos muertos

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Al menos 51 personas murieron cuando un par de misiles rusos impactaron una instalación de entrenamiento militar en la ciudad de Poltava, en el centro de Ucrania, el martes, uno de los incidentes más letales en dos años y medio de guerra.

Los misiles impactaron en el patio del Instituto Militar de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información, un centro de entrenamiento para oficiales de comunicaciones, que se especializan en radar y guerra electrónica. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que 271 personas resultaron heridas, y Philip Pronin, gobernador de la región de Poltava, dijo que «hasta 18 personas» seguían atrapadas bajo los escombros al anochecer.

Se cree que muchas de las víctimas eran soldados o cadetes. El ejército ucraniano emitió un comunicado en el que afirmaba que había “docenas de muertos y cientos de heridos” y añadía: “Hemos perdido a valientes ucranianos, nuestros hermanos y hermanas, soldados”.

En las redes sociales se han publicado fotografías que muestran un profundo cráter frente a un edificio de siete plantas, cuya fachada quedó prácticamente destrozada por la fuerza de la explosión. En la época soviética, el instituto se llamaba Escuela Superior de Comunicaciones del Mando Militar y era un lugar muy conocido por los militares rusos. Otros diez edificios, incluido un hospital cercano, también resultaron dañados.

En un mensaje de video emitido poco después del ataque, Zelenski dijo que había ordenado “una investigación completa y rápida de todas las circunstancias de lo ocurrido”. También prometió que “la escoria rusa seguramente pagará por este ataque”.

Zelenski reiteró su llamamiento a los aliados occidentales de Ucrania para que le suministren más armas de defensa aérea y le permitan utilizar las armas suministradas por Occidente para atacar objetivos dentro de Rusia, incluidas las bases desde las que se pueden lanzar los misiles balísticos de largo alcance Iskander utilizados en el ataque del martes. “Cada día de retraso, lamentablemente, significa más vidas perdidas”, afirmó.

Zelenski escribió más tarde en Telegram que había hablado el martes con el primer ministro Justin Trudeau, quien le había expresado sus condolencias por el ataque a Poltava. Zelenski dijo que habían discutido las necesidades de defensa de Ucrania, “incluidos sistemas de defensa aérea adicionales y vehículos blindados”.

En un comunicado aparte, el ejército ucraniano dijo que los cohetes llegaron tan rápido después de que sonara la sirena de alerta antiaérea de la ciudad que “atraparon a la gente en el momento de la evacuación hacia el refugio antiaéreo”. Poltava, una ciudad de 300.000 habitantes ubicada lejos de las líneas del frente, había sido considerada una región relativamente segura hasta el martes.

Los blogueros militares rusos afirmaron que las víctimas se habían reunido afuera para una ceremonia que marcaba el inicio del año académico cuando cayeron los misiles.

El ejército ucraniano lo negó: “No hubo desfile ni ningún otro evento en el momento del ataque aéreo”.

El señor Pronin declaró tres días de luto oficial y pidió a los ucranianos que donaran sangre para ayudar a los heridos en el ataque. “Esta es una tragedia impactante para toda Ucrania. El enemigo atacó una institución educativa y un hospital”, escribió la primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, en las redes sociales.

El incidente recordó ataques rusos anteriores contra instalaciones militares que causaron numerosas bajas entre soldados ucranianos o cadetes agrupados, incluido un ataque el año pasado contra una ceremonia de entrega de medallas en la región meridional de Zaporizhia, en el que murieron 19 soldados. Otro ataque, a principios de la guerra, atacó la base de entrenamiento de Yavoriv, ​​en el oeste de Ucrania, y mató a 64 personas, incluidos algunos voluntarios extranjeros.

El incidente más mortífero que involucró a soldados ucranianos ocurrió en mayo de 2022, cuando 87 personas murieron en una base de entrenamiento en la región norteña de Chernihiv.

Yuriy Butusov, un destacado periodista militar ucraniano, dijo que ahora es una práctica habitual que las ceremonias de premiación y otros eventos similares se celebren en grupos pequeños (no más de 30 o 40 personas) y, por lo general, en búnkeres u otros lugares discretos. En un artículo publicado en Facebook, Butusov argumentó que no había justificación para que más de 200 soldados se reunieran fuera de una instalación militar conocida “para algún evento” que obviamente había sido visto por el lado ruso. Predijo que la tragedia de Poltava se repetiría a menos que los oficiales ucranianos responsables de organizar el evento fueran castigados con “pérdida de rango y una verdadera pena de prisión”.

La explosión mortal es la última de una oleada de ataques aéreos rusos desde que las tropas ucranianas cruzaron a la región rusa de Kursk hace un mes el martes. Aunque las fuerzas rusas aún no han montado una contraofensiva sustancial en Kursk, donde Ucrania afirma controlar alrededor de 1.300 kilómetros cuadrados, Kiev y otras ciudades han sido bombardeadas con algunos de los bombardeos de misiles y drones más grandes desde el comienzo de la guerra. Mientras tanto, las tropas rusas han mantenido su ofensiva en la región sudoriental ucraniana de Donbas, donde se están acercando a las afueras de la ciudad estratégica de Pokrovsk.

El ataque del martes se produjo mientras el presidente ruso, Vladimir Putin, realizaba una visita oficial a Mongolia, donde lo recibió con una guardia de honor, a pesar de que la Corte Penal Internacional (CPI) había emitido una orden de arresto contra él por el presunto crimen de guerra de supervisar la deportación de niños ucranianos a Rusia. Mongolia, miembro de la CPI, ignoró una solicitud ucraniana de arrestar al líder ruso.