Vuelven las protestas y la violencia en Bangladesh en medio de pedidos de dimisión del gobierno

Miles de personas protestaron pacíficamente el sábado en la capital de Bangladesh para exigir justicia para más de 200 estudiantes y otras personas asesinadas durante las protestas del mes pasado, pero se informó de violencia en eventos similares en otras partes del país.

Los manifestantes corearon consignas contra el gobierno y exigieron la dimisión del primer ministro, mientras la ola de protestas se extendía más allá de los estudiantes para incluir a personas de todos los sectores sociales. Algunos grupos pro gubernamentales también se manifestaron en la ciudad.

El principal periódico en lengua bengalí del país, Prothom Alo, informó de que al menos siete manifestantes fueron alcanzados por balas después de que grupos partidarios del partido gobernante presuntamente abrieron fuego contra ellos cuando bloqueaban una carretera en Cumilla, en el este de Bangladesh. El diario dijo que al menos 30 manifestantes resultaron heridos durante la violencia, pero un líder local del partido gobernante negó las acusaciones de que sus partidarios atacaran a los manifestantes.

En otras partes del país, decenas de personas resultaron heridas, informaron las estaciones de televisión.

Las protestas de los estudiantes del mes pasado comenzaron con la exigencia de que se pusiera fin a un sistema de cupos para los empleos gubernamentales que, según ellos, era discriminatorio. En virtud de dicho sistema, el 30% de esos empleos estaban reservados para las familias de los veteranos que lucharon en la guerra de independencia de Bangladesh contra Pakistán en 1971.

Las protestas comenzaron pacíficamente, pero se tornaron violentas cuando los estudiantes de la Universidad de Dhaka se enfrentaron con la policía y los activistas de un ala estudiantil del partido gobernante, la Liga Awami, el 15 de julio. Desde entonces, más de 200 personas han muerto y miles más han resultado heridas.

El Tribunal Supremo redujo la cuota de veteranos al 5% el 21 de julio, pero las protestas han seguido extendiéndose en medio de la indignación por la violencia. Las autoridades cerraron escuelas y universidades en todo el país, bloquearon el acceso a Internet e impusieron un toque de queda en el que se permitía disparar en el acto. Al menos 11.000 personas han sido detenidas en las últimas semanas.

Se ha restablecido el servicio de Internet y se han reabierto los bancos y las oficinas, pero la tensión sigue siendo alta.

La primera ministra Sheikh Hasina se ofreció el sábado a hablar con los líderes estudiantiles, pero un coordinador se negó en una publicación de Facebook.

Nahid Islam, una de las principales coordinadoras de las protestas, escribió: “No se puede pedir justicia a un gobierno asesino ni sentarse a dialogar con él. Ya pasó el momento de pedir perdón. Cuando todavía había tiempo, el gobierno llevó a cabo redadas en las calles para detener y torturar a los estudiantes”.

Hasina reiteró su compromiso de investigar exhaustivamente las muertes y castigar a los responsables de la violencia. Dijo que sus puertas estaban abiertas para las conversaciones y que estaba dispuesta a sentarse cuando los manifestantes quisieran.

Las protestas se han convertido en un gran desafío para Hasina, quien regresó al poder para un cuarto mandato consecutivo en enero en unas elecciones boicoteadas por sus principales oponentes.

Los estudiantes habían presentado anteriormente una demanda de nueve puntos, incluida una disculpa pública de Hasina y la liberación de todos los estudiantes arrestados y encarcelados. Sin embargo, el sábado anunciaron que tenían una sola demanda: la renuncia de Hasina y su administración. También llamaron a un movimiento de “no cooperación” a partir del domingo e instaron a la gente a no pagar impuestos ni facturas de servicios públicos y a mantener cerradas las fábricas y oficinas.

El secretario general del partido gobernante de Hasina dijo el sábado que estaba llamando a sus partidarios a manifestarse en todo el país el domingo.

Hasina y otros ministros del gabinete habían acusado anteriormente al principal partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh, y al partido de derecha Jamaat-e-Islami, ahora prohibido, y a su ala estudiantil de interferir en las protestas estudiantiles y cometer actos de violencia. Ambos partidos han negado las acusaciones.

Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secretario general del principal partido opositor, el Partido Nacionalista de Bangladesh, dijo el sábado que continuarían apoyando a los manifestantes en su movimiento.