Zelensky visita la Casa Blanca mientras crece la división partidista sobre la guerra en Ucrania

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitará Washington el jueves mientras el apoyo de Estados Unidos a la lucha de su país contra Rusia enfrenta un ajuste de cuentas partidista en las elecciones presidenciales de este año.

La vicepresidenta Kamala Harris, candidata demócrata a la presidencia, se ha comprometido a seguir enviando asistencia militar a Ucrania si es elegida. Tendrá su propia reunión con Zelensky después de que el líder ucraniano se siente con el presidente Joe Biden, quien anunció miles de millones de dólares más en misiles, drones, municiones y otros suministros. Las armas incluyen un nuevo envío de bombas planeadoras que pueden desplegarse desde aviones de combate occidentales, lo que aumenta su alcance de ataque.

“Estados Unidos brindará a Ucrania el apoyo que necesita para ganar esta guerra”, afirmó Biden en un comunicado, en el que se comprometió a garantizar que se desembolsen todos los fondos aprobados antes de dejar el cargo. También dijo que convocaría una reunión con otros líderes mundiales centrada en la defensa de Ucrania durante una visita a Alemania el próximo mes.

Sin embargo, la tumultuosa relación de Zelenski con el expresidente Donald Trump, el candidato republicano, siguió deteriorándose esta semana. En lugar de reunirse con Zelenski, Trump lo ha criticado. En cuanto al apoyo de Estados Unidos a Ucrania, Trump se quejó de que “seguimos dando miles de millones de dólares a un hombre que se niega a llegar a un acuerdo” para poner fin a la guerra. Su mensaje encaja con la propaganda rusa que afirma que la intransigencia de Kiev –no la agresión de Moscú– ha prolongado el derramamiento de sangre.

Se trata del panorama políticamente más traicionero que Zelenski ha encontrado en Washington desde que Rusia invadió el país hace casi tres años. Los funcionarios ucranianos están ansiosos por mantener buenas relaciones con quienquiera que se convierta en el próximo presidente de Estados Unidos, que es su mayor y más importante proveedor de armas, dinero y otros tipos de apoyo.

Pero el esfuerzo corre el riesgo de caer en la licuadora política de la campaña presidencial, polarizando el debate en torno a una guerra que solía ser una causa célebre bipartidista en Washington. Zelenski está ansioso por asegurar la mayor influencia posible antes de que Biden deje el cargo (incluida la aquiescencia para disparar armas occidentales de largo alcance a zonas más alejadas de Rusia) como protección contra la posibilidad de que el apoyo estadounidense se erosione después de las elecciones.

La última ronda de críticas comenzó el domingo, cuando The New Yorker publicó una entrevista con Zelensky en la que criticó a JD Vance, el compañero de fórmula de Trump, por ser “demasiado radical” al sugerir que Ucrania necesita ceder territorio para poner fin a la guerra. Zelensky también desestimó las alardes de Trump de que podría negociar rápidamente una solución, diciendo “mi sensación es que Trump no sabe realmente cómo detener la guerra, incluso si cree que sabe cómo hacerlo”.

Ese mismo día, Zelensky visitó una fábrica de Pensilvania que produce municiones para la guerra. Lo acompañó el gobernador demócrata Josh Shapiro, uno de los principales representantes de Harris, y los republicanos criticaron la visita como una maniobra política en un estado en disputa política.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, exigió que Zelensky despidiera al embajador ucraniano en Estados Unidos, alegando que la gira estaba “diseñada para ayudar a los demócratas y es claramente una interferencia electoral”.

Johnson, republicano de Luisiana, no se reunirá con Zelensky el jueves cuando haga la ronda por el Capitolio antes de dirigirse a la Casa Blanca. Sin embargo, se espera que Zelensky hable con algunos miembros de la Cámara, incluidos los presidentes republicanos de varios comités. También tiene previsto reunirse con senadores en una sesión bipartidista organizada por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y.

El viaje de Zelenski a Washington coincide con la reunión anual de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, donde el líder ucraniano habló el miércoles. La semana pasada, Trump dijo que «probablemente» se reuniría con Zelenski mientras estuviera en Estados Unidos, pero un alto funcionario de la campaña dijo que nunca se programó una reunión.

El funcionario, que pidió el anonimato para poder hablar de conversaciones privadas, dijo que Trump le había dicho a Zelenski en julio que probablemente sería mejor no reunirse hasta después de las elecciones. Un asistente de Zelenski no respondió a las preguntas sobre la posible reunión.

Trump fue sometido a juicio político durante su primer mandato por pedirle ayuda a Zelensky para investigar a Biden, entonces candidato a la nominación presidencial demócrata, en un momento en que el líder ucraniano buscaba el apoyo de Washington.

Ahora se teme que Trump corte o limite la asistencia militar estadounidense si regresa a la Casa Blanca. Trump también ha hablado con admiración del presidente ruso, Vladimir Putin, y esta semana elogió el historial de Rusia en materia de victorias en guerras.

Charles Kupchan, miembro destacado del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que Trump no se equivoca al querer un final negociado para la guerra. Sin embargo, dijo, Trump corre el riesgo de debilitar a Ucrania al permitir que Putin obtenga más avances en el campo de batalla.

“Ni Ucrania ni Rusia van a ganar esta guerra, y cuanto antes intenten las partes ponerle fin, mejor”, dijo Kupchan. “Donde Trump se desvía del rumbo, y donde Biden y Harris tienen un argumento mucho más sólido, es que llegamos a ese punto no echando a Ucrania por la borda, sino dándoles el apoyo suficiente para que puedan bloquear más agresiones rusas”.

Zelensky puede esperar un tono muy diferente de Harris, quien se reunió con él en Munich pocos días antes de que Rusia invadiera.

Durante su debate con Trump a principios de este mes, Harris expresó orgullo por el apoyo de Estados Unidos a la “justa defensa” de Ucrania.

“Si Donald Trump fuera presidente, Putin estaría sentado ahora mismo en Kiev”, afirmó.